كشفت دراسة حديثة نشرتها النشرات الشهرية للجمعية الفلكية الملكية أن النجوم في مراحلها المتقدمة تلتهم الكواكب القريبة منها نتيجة تمددها مع التقدم في العمر، مما يعرّض تلك الكواكب للهلاك.
واعتمد الباحثون في دراستهم على تحليل بيانات أكثر من 400 ألف نجم تجاوزت مرحلة النسق الرئيسي، بهدف تتبّع تناقص أعداد الكواكب حول النجوم المسنّة. وقد أكّد الفريق وجود هذا الانخفاض من خلال بيانات القمر الصناعي TESS، حيث تم رصد 130 كوكبًا قريبًا من نجومها، بينها 33 كوكبًا مرشحًا جديدًا.
وأظهرت النتائج أن الكواكب الغازية العملاقة القريبة تُدمّر بمعدل يناهز 0.28% لدى النجوم المسنة، ويرتفع إلى 0.35% عند النجوم التي بدأت للتو مرحلة ما بعد التسلسل الرئيسي، بينما ينخفض إلى حوالي 0.11% لدى النجوم التي بلغت مرحلة العملاق الأحمر.
