الفيلم يلخص سيرة ذاتية عن الإمبراطور الفرنسي سيئ السمعة الذي صنع بقدراته العسكرية التاريخ وأفنى حياته في سبيل ملاحقة الامجاد العسكرية وبرع بتحقيق إنتصاراتها، التي بموجبها انتهز الفرصة ليصبح الامبراطور الذكي الدكتاتور، المتخبط في حياته الشخصية.
بعد صعود نابليون بونابرت إلى السلطة خلال الثورة الفرنسية، يتعمق الفيلم في انتصاراته العسكرية بالإضافة إلى خطبته وزواجه في نهاية المطاف من الأرملة الثرية جوزفين دي بوهارنيه
على الرغم من أن الفيلم بدا وكأنه وصفة للنجاح، إلا أنه تلقى آراء متباينة. أشاد النقاد والجمهور بالأداء التمثيلي والمشاهد الثابتة لكنهم قالوا إنهم شعروا بالانفصال
