تشهد الولايات المتحدة موجة طقس قاسية بفعل عاصفة ثلجية قوية أُطلق عليها اسم «فيرن»، تجتاح أكثر من 30 ولاية من تكساس حتى نيو إنجلاند، ما أدى إلى إعلان حالة الطوارئ في 22 ولاية.
وتسببت العاصفة في إلغاء وإغلاق أكثر من 15 ألف رحلة جوية، مع توقعات بمزيد من الإلغاءات خلال الأيام المقبلة.
وحذرت هيئات الأرصاد من تراكم كثيف للثلوج وتكوّن الجليد وانخفاض حاد في درجات الحرارة، يهدد نحو 40% من الأمريكيين بمخاطر وصفت بـ«الكارثية». كما شهدت ولايات بينها تكساس وفيرجينيا انقطاعات واسعة للتيار الكهربائي طالت نحو 95 ألف أسرة ومؤسسة، إلى جانب شلل في حركة المرور وارتفاع مخاطر الحوادث.
وأثرت العاصفة على الحياة اليومية لملايين السكان، وسط استعدادات مكثفة من السلطات المحلية والفيدرالية في مدن كبرى مثل نيويورك وواشنطن وشيكاغو، مع دعوات للسكان بالبقاء في المنازل وتقليل التنقل، وتحذيرات من تداعيات صحية خطيرة خاصة على كبار السن والأطفال، في ظل توقع استمرار تأثيرات العاصفة لأيام
